VHI - Vegetation Health Index e os incêndios em 2017 no Alto Minho

O Índice de Saúde da Vegetação (Vegetation Health Index -VHI) é um índice aproximado sobre o estado vegetativo ou uma combinação das condições de humidade e temperatura. Se os índices estiverem abaixo de 40, indica um nível de maior stress da vegetação, podendo conduzir a perdas das culturas e da produtividade das pastagens. Por outro lado, mantendo-se esta situação ou incrementando-se poderá levar a uma antecipação da época de incêndios florestais, devido ao aumento da suscetibilidade e disponibilidade da carga de combustíveis florestais.
Se os índices se encontrarem acima de 60, verificam-se então condições favoráveis para uma produção abundante, devido ao aumento vegetativo.
O VHI pode ser útil na previsão da época de incêndios florestais.

Fonte: Center for Satellite Applications and Research (STAR) - NOAA Satellite and Information Service (NESDIS) 

A figura acima mostra uma análise comparativa do VHI a 3 de Março, nos anos 2015, 2016 e 2017. Podemos assim verificar uma redução generalizada em todo o território do Alto Minho, ao nível vegetativo. Se 2016 apresentava nesta altura (Março) um maior vigor vegetativo que levou a um verão com incêndios de menor severidade apesar da sua extensão, 2017 parece assemelhar-se ao ano 2015, no entanto com uma redução vegetativa generalizada e pontualmente agravada em determinadas zonas, como o sul do concelho de Melgaço (Castro Laboreiro, com valores críticos inferiores a 36) e praticamente todo o concelho de Paredes de Coura (com valores inferiores a 60).

Se somarmos a estas observações as previsões estacionais do modelo meteorológico ECMWF, para o Alto Minho teremos um março normal ao nível da precipitação e da temperatura, o mesmo não parece ocorrer para abril e maio, os quais prevêem-se mais quentes e perigosamente mais secos. Confirmando-se estes dados, ainda que nos últimos 2 anos o território tenha sido muito afetado por GIF's, a situação no Alto Minho poderá ser novamente de incêndios florestais e tanto ou mais severos do que aqueles registados em 2015, em zonas que não arderam em 2015 e 2016.

O mapa de retorno permite-nos identificar as áreas que têm uma forte probabilidade para voltar a sofrer os efeitos dos incêndios florestais com base na última passagem do fogo. Se existirem áreas cuja última passagem de GIF's foi em 2010 e 2011, estas zonas têm potencial de voltar a ser atingidas por incêndios recorrentes neste ano, sempre que se encontrem reunidas as condições (normalmente semelhantes às de fogos passados).

Mapa de Retorno após incêndios 2016. 

Digno é de destacar, um potencial aumento da probabilidade do número de incêndios na região Centro de Portugal, a qual será posteriormente alvo de análise nesta página, devido às condições observadas e previstas, bem como pelo período de retorno dos grandes incêndios florestais.
Obviamente que o risco de incêndio está dependente da piroatividade registada e quanto a isto importa monitorizar o número de ocorrências, principalmente nos territórios que se encontram na fase de períodos de retorno.

Fonte: EFFIS - European Forest Fire Information System

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Evolução do GIF da Gavieira. 02-18 de Agosto de 2016

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Os Incêndios Florestais face à Mudança Climática

Traduzido por: Emanuel de Oliveira

Fonte: Ministerio de Agricultura, Alimentación 

y Medio Ambiente (MAGRAMA) 

No âmbito do PNACC - Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático (Plano Nacional de Adaptação à Mudança Climática) foi elaborado pelo Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA) de Espanha o Relatório de Avaliação do estado da Floresta do território espanhol cujo título é - Los bosques y la biodiversidad frente al cambio climático: Impactos, Vulnerabilidad y Adaptación en España – face à proximidade e semelhanças com Portugal aconselha-se a sua atenta leitura. No entanto, seguidamente destacar-se-á de forma sintética o que neste relatório se refere à questão dos incêndios florestais em Espanha face à mudança climática. Dadas as similitudes físicas e ambientais do território, constitui uma chamada de atenção séria para as políticas de prevenção e de gestão seguidas atualmente em Portugal.

• Os incêndios florestais afetam todo o território, pelo que a gestão e conservação dos ecossistemas terrestres requer ir mais além da prevenção e integrar a ecologia dos ecossistemas em relação ao fogo.
• A mudança climática incrementará a frequência das situações de maior perigo, assim como a época de incêndios. Até meados do século a mudança climática projetada é pouco variável e independente das emissões dos Gases de Efeito Estufa (GEE). Logo, a planificação futura deve basear-se no clima projetado e não no passado.
• A gestão deve fazer-se por objetivos específicos, incluindo a diminuição de perigosidade, a manutenção ou melhoria dos serviços ecossistémicos ou a resiliência dos ecossistemas ao fogo ou outros fenómenos extremos. A gestão deve contemplar o uso do fogo prescrito/fogo controlado.
• Os incêndios concentram-se em algumas zonas. Necessita-se de uma cartografia histórica dos incêndios para poder antecipar-se aos impactos mais indesejados. Há que planificar com especial atenção o interface urbano-florestal.
• Os cenários dinâmicos de perigo futuro previstos neste Relatório, considerando 5 modelos regionais interrelacionados a dois modelos globais (ensembles), revela de forma inequívoca uma tendência para o aumento do perigo potencial de incêndios na Península Ibérica, em particular um incremento no Norte.
• O documento, igualmente alerta para a mudança da dinâmica espacial e o risco potencial de incêndios agregado ao processo de renaturalização pelo abandono das atividades tradicionais e o despovoamento. Chamando também a atenção para o incremento da perigosidade provocada pela mudança climática que pode acelerar mudanças na natureza dos combustíveis, sobretudo como consequência da mortalidade vegetal em espécies vulneráveis. Aqui também podemos agregar a substituição de espécies pelo incremento e rápida expansão de espécies pirófitas.

Foto 1 - Incêndio no Estado de Kansas (EUA), Março 2016. Fonte: http://www.kwch.com

Recomendações para a adaptação

Os incêndios florestais distribuem-se por toda a geografia do território, consequentemente não é possível gerir este e os seus ecossistemas terrestres, tanto em zonas protegidas como em zonas sem proteger, sem ter em conta o papel do fogo. A gestão florestal deve ter em consideração o risco atual e futuro e incluir a prevenção nas suas estratégias de desenvolvimento técnico, assim como as anteriores consequências de um incêndio, incluindo a restauração pós-incêndio, dado o enorme dinamismo das zonas queimadas.

A mudança climática traz consigo um incremento do perigo meteorológico médio assim como das situações extremas. Outras mudanças relacionadas com o clima ou a sócioeconomia podem contribuir também para aumentar a perigosidade do território. Os sistemas de combate aos incêndios devem estar preparados para fazer frente a situações adversas mais frequentes que podem desencadear incêndios múltiplos e simultâneos, distribuídos por amplas zonas do território ibérico.

Diferenciar os objetivos da gestão e incorporar a ecologia do fogo para além da prevenção é importante face a um futuro de maior perigo. Há que diferenciar a proteção dos ativos humanos, do interesse económico ou de outro tipo, face aos ambientais de forma explícita, pois a consecução de ambos pode ser contraditória. O fogo como aliado da gestão pode ter lugar, particularmente nos ativos ambientais. Apagar qualquer fogo a qualquer custo pode não ser possível ou rentável (eficiência), inclusive desde o ponto de vista ecológico.

Planificar e prevenir pensando no futuro, com condições diferentes às de ontem é um imperativo. Repetir para a manhã o passado pode ser um erro pois as condições serão diferentes. Isto requer usar ferramentas novas, usando cenários que não se deram necessariamente no passado. Num futuro próximo (até meados do século) a mudança climática que se projeta é bastante independente dos cenários de emissões futuras. Portanto podemos considerar como certo e usar as ferramentas de projeção climática existentes, tanto dinâmicas como estatísticas para os cálculos de perigo futuro e outras ações preventivas.

Os incêndios tendem a repetir-se em certas zonas, consequentemente os impactos não são homogéneos. Antecipar-se aos mais indesejados requer conhecer quais são as zonas mais criticas e planificar as possíveis respostas com antecipação. Para saber isto, a estatística não é suficiente. Há que ter bases de dados que permitam saber onde ocorreram os incêndios de forma espacialmente explícita. Precisam-se de bases de dados cartográficas do passado que permitam conhecer quais são os pontos de maior risco no caso de ocorrência de um novo incêndio.

As zonas de contacto entre o espaço florestal e urbano (ZIUF) constituem o maior problema de proteção civil provocado pelos incêndios. Ainda que exista legislação específica para a proteção do interface urbano-florestal, devem-se buscar formulas que melhorem a eficácia no cumprimento da mesma e incorporar o risco de incêndio na planificação de todo o desenvolvimento urbanístico no contacto com o meio florestal.

A elaboração deste relatório levou-se a cabo através de um amplo processo participativo que implicou inúmeros investigadores e especialistas nacionais e internacionais de diferentes administrações, universidades, centros de investigação e outras organizações. A representatividade deste processo participativo é constatada nos seguintes dados do MAGRAMA:
Um total de 140 autores oriundos de: 13 comunidades autónomas de Espanha, 12 países, um total de 17 universidades nacionais e 18 internacionais, 1 centro de educação e formação profissional, 6 unidades do MAGRAMA, 5 unidades de 5 governos autónomos e 3 organizações não-governamentais.

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Nova CORINE Land Cover - CLC 2012

Já se encontra disponível, porém não validada a CORINE Land Cover 2012.

A CLC 2012 resulta do quarto inventário da CORINE Land Cover que levou 3 anos para finalizar. Tendo sido utilizada para a sua execução uma dupla cobertura de imagens satélite. A atual versão 2012 é a v.18.4, que abrange 37 países completos e parte de Espanha e da Turquia.

A Unidade Mínima de Mapeamento (UMM) para a CLC é de 25 hectares para os fenómenos de área e 100 metros para os fenómenos lineares. As séries temporais (1990, 2000, 2006 e 2012) são complementadas por camadas (layers) de mudança, que destacam as mudanças na cobertura do solo com uma UMM de 5 ha. Caso exista interesse em analisar as mudanças entre os dois levantamentos deve descarregar a camada CLC-Change, uma vez que esta apresenta uma resolução maior.

PRECISÃO GEOGRÁFICA:

• 25 ha unidade mínima de mapeamento
• largura mínima de mapeamento: 100m
• 100 metros de precisão posicional
• precisão temática > 85%

Os produtos CORINE Land Cover encontram-se disponíveis em formato raster (100 e 250 metros de resolução), e em vetor (geodatabase ESRI e SQLite).

Obtenha através do site Copernicus Land Monitoring Services

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Reflexão sobre a Metodologia da Carta de Perigosidade de Incêndio

Artigo desenvolvido por: 

Emanuel Oliveira

A elaboração da cartografia de risco espacial de incêndio florestal é atualmente uma ferramenta essencial na hora de planificar ações de prevenção de incêndios florestais, cujo objetivo é formalizar a identificação de zonas de perigo e risco a uma escala compatível com o ordenamento do território.

Em Portugal, o mapa de perigosidade para além de constituir um instrumento de apoio à planificação, assume um papel condicionador no âmbito do ordenamento do território, salientando o condicionamento de novas edificações no espaço rural e florestal.

Mapa 1 - Mapa de Perigosidade de Incêndio Florestal (Metodologia:AFN/ICNF)

Sendo assim, a cartografia de risco espacial permite identificar os espaços que reúnem condições favoráveis para a ocorrência de incêndios florestais e identificar as zonas mais vulneráveis.

Conhecendo-se o risco, temos a possibilidade de localizar e executar infraestruturas de prevenção e defesa como acessos, corta-fogos, faixas de gestão de combustível, torres de vigilância, pontos de água, bem como dirigir as ações de sensibilização, vigilância e fiscalização, procurando deste modo aumentar a eficiência de todas as medidas.

Com o fim de ampliar a discussão sobre a metodologia aplicada em Portugal para a elaboração do mapa de perigosidade (o qual tem sido amplamente questionado, principalmente pelos técnicos responsáveis pelo urbanismo e ordenamento do território), vou apresentar aqui algumas reflexões, bem como apresentar uma outra metodologia aplicada no território de Espanha.

Com estas duas produções cartográficas pretende-se compará-las e identificar aquela que se aproxima mais da realidade do território no que respeita ao perigo de incêndio, ou seja a “probabilidade que um fenómeno físico, potencialmente danoso” como o fogo “de origem natural ou induzido pela ação humana, se apresente num local específico, com uma certa intensidade num período e frequência”. (Varnes, 1984)

A metodologia para a elaboração do mapa de perigosidade (modelo adotado em Portugal) resulta do produto da probabilidade e da suscetibilidade. A probabilidade é estimada a partir da cartografia de áreas ardidas e a suscetibilidade a partir do declive e da carta de ocupação de solos (por ex.º Corine Land Cover ou a COS produzida pela Direção Geral do Território).

Como este mapa é uma condicionante no âmbito dos planos municipais de ordenamento, muitas vezes limitando as novas construções, a sua metodologia e aplicabilidade tem estado envolta em angustiantes discussões técnicas e políticas.

O mapa de perigosidade é fundamental e tem sido um instrumento importante, principalmente por permitir identificar zonas de interface urbano-florestal mais vulneráveis. No entanto, o problema reside sobre as bases cartográficas utilizadas e aqui podemos destacar essencialmente o seguinte:

1. A falta de rigor dos perímetros das áreas ardidas mais antigas, principalmente entre 1990 e 2004, obtidos a partir de observações de satélites e aparecendo os perímetros pixelizados (podendo ultrapassar os 300 metros), o que numa escala de planeamento municipal (1: 10 000), traduz-se em complicações na hora de tomada de decisão técnica e política.
2. A utilização da carta de ocupação do solo em vez da carta de modelos de combustível, com a agravante das classes de suscetibilidade atribuídas a cada nível de ocupação, por exemplo a atribuição do valor máximo a zonas maioritariamente cobertas por afloramentos rochosos ou a galerias ripícolas, o que incrementa o valor final de perigosidade. 

Analisando a metodologia para a elaboração do mapa de perigosidade concluímos que o principal objetivo é definir um zonamento para limitar o surgimento de novas edificações e a preocupação reside sobretudo nas zonas de interface. Contudo, este foco orientado ao ordenamento e urbanismo conduz a que este zonamento não tenha aplicabilidade real na definição de medidas e ações que visem a prevenção dos incêndios florestais e a redução dos efeitos da propagação do fogo, pois o mapa de perigosidade apenas evita que se construa em locais que no mapa surgem dentro das classes alta e muito alta perigosidade (cujos valores são incrementados pela metodologia aplicada).

Mapa 2 - Mapa de Risco de Ignição de Incêndio Florestal

Se observarmos a metodologia aplicada em Espanha, esta tem em conta os fatores espaciais que são determinantes na ignição e na propagação do fogo. O mapa de risco de ignição tem em consideração a exposição/insolação, os modelos de combustível, a proximidade dos aglomerados urbanos e da rede viária. Quanto ao mapa de risco de propagação, o modelo procura reproduzir como o fogo vai propagar-se tendo em conta as características do ambiente, tais como: o declive, os modelos de combustível e a exposição/insolação.

Cabe ainda salientar que os valores atribuídos aos modelos de combustível são diferentes para cada mapa, pois cada modelo apresenta valores diferentes para a ignição e para a propagação, por exemplo uma zona de pinhal apresenta um valor mais reduzido na ignição (valor 2) mas máximo na propagação (valor 5).

Mapa 3 - Mapa de Risco de Propagação de Incêndio Florestal

A soma de ambos mapas (ignição e propagação) dá origem à carta de risco de incêndio florestal e, assim, identificamos os espaços mais suscetíveis de ocorrência e vulneráveis.

Mapa 4 - Mapa de Risco de Incêndio Florestal (Ignição + Propagação)

Se em ambos mapas finais sobrepusermos as ignições ocorridas entre 2010 e 2013 (obtidas maioritariamente a partir de GPS/SIRESP), podemos constatar que no mapa de perigosidade incidem sobre zonas de muito baixa e baixa perigosidade, mas no mapa de risco incidem sobre zonas de alto e muito alto risco. Este resultado permite-nos perceber que o fator humano refletido nas vias de acesso e nos núcleos urbanos, bem como os modelos de combustível e a topografia são determinantes no risco de incêndio, independentemente da probabilidade baseada na área ardida. Assim, através deste modelo baseado na ignição e propagação, podemos definir ações estruturais mas também ações de sensibilização e de vigilância nas zonas identificadas de maior risco.

Mapa 5 - Localização das Ignições entre 2010-2013 (GPS) sobre o Mapa de Perigosidade

Mapa 6 - Localização das Ignições entre 2010-2013 (GPS) sobre o Mapa de Risco de Incêndio (Ignição + Propagação)

CONCLUSÕES

Na 3ª Geração de Planos Municipais de Defesa da Floresta Contra Incêndios dever-se-á manter o mapa de perigosidade, revendo-se a metodologia e integrando obrigatoriamente a carta de modelos de combustível.

Igualmente, torna-se fundamental considerar a inclusão dos mapas de ignição e de propagação.

Todavia, dever-se-ia ponderar a integração da probabilidade de ocorrências tendo em conta os históricos, mas excluindo todas as ocorrências baseadas em geolocalização toponímica, ou seja apenas incluindo as ignições georreferenciadas mediante recurso GPS, com o fim de evitar erros grosseiros.

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Os GIF's e a Homogeneização da Paisagem

O fator mais determinante para a ocorrência de Grandes Incêndios Florestais é sem dúvida, o incremento do abandono das atividades tradicionais de agricultura e pastorícia, principalmente nos territórios de montanha, associado ao despovoamento e ao envelhecimento das comunidades rurais.

O Alto Minho é um território físico, sociocultural e económico cujas mudanças na dinâmica espacial e climática, prepararam os espaços para a propagação de GIF’s.

A análise espacial e estatística a diversos níveis sobre o território permitiu identificar e individualizar alguns fatores que favorecem a ocorrência e a propagação dos GIF’s:

• O relevo e as condições fisiográficas que caracterizam o território do Alto Minho, muito recortado com declives muito acentuados, além da forte influência dos principais interflúvios, produzem incêndios topográficos, o que constitui uma informação fundamental na hora de planificar ações estruturais de silvicultura preventiva sobre o território.
• Geralmente, nas zonas circundantes aos lugares povoados, encontram-se propriedades florestais e na grande maioria em estado de abandono e assilvestradas, onde abunda uma grande densidade e carga de combustível de sub-bosque arbustivo. Esta situação cria condições complexas nas zonas de interface urbano-florestal e a concentração e investimento de meios e recursos para a proteção de bens e pessoas, o que conduz a situações de propagação livre de um incêndio que por vezes se estende no espaço florestal com uma oposição e combate reduzido.
• A existência de extensas áreas contínuas de matos, confinantes com formações de pinhal com sub-bosque arbustivo tipicamente atlântico, onde predomina o tojo (Ulex europaeus), bem como a existência de massas de pinhal jovem excessivamente densas, são o resultado da homogeneização provocada por GIF’s precedentes.
• A presença e expansão de espécies exóticas pirófitas resultante da mesma ação de homogeneização, assim como o espetacular aumento da arborização de Eucalyptus globulus nos últimos 10 anos, ocupando espaços de transição entre a área urbana e a floresta – Zonas de Interface Urbano-Florestal – constituem num futuro próximo um fator adicional de risco complexo, uma vez que ocorrendo um incêndio este tipo de combustível gera fogos com comportamentos intensos, rápidos e de propagação por focos secundários a longas distâncias, principalmente quando se encontram associados a um relevo montanhoso e com a influência de ventos de subsidência.

Por outro lado não se pode ignorar o papel do uso tradicional do fogo pelas comunidades rurais do Alto Minho, muitas vezes não compreendido e muito criticado. O fogo jogou e ainda joga uma importante função como ferramenta da atividade tradicional agrícola e pastoril.

Desde o ano 2006 que se desenvolveram e se publicaram ferramentas legislativas com o fim de proibir as queimas pastoris, condicionando-as ao máximo, exigindo a presença de um técnico credenciado em fogo controlado ou na sua falta a presença de uma equipa de sapadores florestais ou bombeiros. Esta importante limitação traduziu-se por um lado no uso do fogo de forma ilegal e abandono da queima realizada e, por outro lado no abandono do recurso – fogo - como ferramenta de gestão da carga de combustível e renovação de pastagens. É necessário destacar que na generalidade do território, a atividade rural (agricultura, pecuária extensiva e pastoril) permitiu durante inúmeras gerações moldar a paisagem e compartimentar os espaços florestais e o fogo constituiu uma ferramenta de grande utilidade.

Heinrich Friedrich Link

Para termos ideia da dimensão deste aspeto tão enraizado na cultura das comunidades locais, transcreve-se parte de um texto do reputado médico, botânico e naturalista alemão Heinrich Friedrich Link que acompanhado do Conde Hoffmansegg, visitou a região em 1798 e deixou no seu livro, o testemunho sobre o uso do fogo na região montanhosa do território do Minho:

«Por causa da quantidade de bichos, de cinco em cinco anos é queimado o mato, conseguindo-se assim ao mesmo tempo novo alimento para o gado, embora se diga sempre que é pelo primeiro motivo que isso se faz. Esta queima colocou-me algumas vezes em grandes embaraços. Perto da Portela do Homem, um patife da Galiza tinha posto fogo ao matagal seco à volta do caminho, por todo o lado se viam subir as chamas e o fumo e, no vale estreito rodeado de penhascos íngremes, não havia qualquer saída. Finalmente conseguimos alcançar com esforço o rio Homem e esperávamos escondermo-nos no rio, mas felizmente o vento estava muito calmo, o fogo não se propagou muito e em breve estava completamente extinto.»

Fonte: https://saberescruzados.wordpress.com * 

«Notas de uma viagem a Portugal e através de França e Espanha»; Link, 2005

Sendo assim constata-se que a cultura atual do fogo não é algo de hoje, pelo contrário encontra-se enraizada desde tempos imemoriais como mencionado. Em consequência do uso inadequado do fogo por parte das populações cada vez mais urbanas e pouco conhecedoras do uso ou a falta de uso como outrora, está na origem dos Grandes Incêndios Florestais que posicionam o Alto Minho como uma das regiões com maior número de ocorrências de origem antrópica da Europa Ocidental.

Perda de Cobertura Florestal /Forest Cover Loss - 2000 - 2014.  Fonte: Global Forest Change

As últimas mudanças no meio rural e a limitação do uso tradicional do fogo pastoril sem alternativas, a política de extinção total do fogo na paisagem, a extinção dos incêndios de baixa intensidade fora de perigo, conduzem à redução do conceito de mosaicos para dar lugar à formação de extensas massas homogéneas de combustível e à formação de corredores contínuos de combustível, unindo o espaço florestal ao agrícola (assilvestrado) e ao espaço urbano, através da elevada acumulação de combustíveis que mais tarde, na presença de um incêndio, incrementarão a intensidade, severidade e velocidade de propagação do fogo, criando zonas de alto risco e de grande complexidade nos trabalhos de extinção.

Se os GIF’s recorrentes conduzem à homogeneização da paisagem ao nível de modelos de combustível, importa então proceder à sua heterogeneização e a queima prescrita/fogo controlado assume aqui um papel essencial como as queimas pastoris de outros tempos. Ou seja, ao nível preventivo temos que reduzir os efeitos dos fatores que potenciam e alimentam os GIF's, o que por sua vez implica uma atuação à escala da paisagem.

Mais Informação:

Oliveira, Emanuel; 2015. "La Prevención a la Escala del Paisaje para hacer frente a los Grandes Incendios Forestales. Análisis en el Alto Minho. Portugal"; Universidad Politécnica de Madrid 

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Aterrorizante vídeo mostra os bombeiros presos num "inferno" de chamas

Autores: Kamilia Palu and Mark Mooney

Traduzido por: Emanuel Oliveira

Fonte: 7News

Australia

Pela importância das imagens e dos testemunhos, deixo aqui esta crónica jornalistica do órgão informativo australiano 7News, publicado no dia 25 de janeiro de 2016.

As seguintes cenas são de parar o coração, captadas no momento em que uma equipa de bombeiros composta por cinco elementos fica encurralada num muro de chamas enquanto se dirigia para combater um incêndio no Sul da Austrália. 

A equipa de bombeiros de South Australian Country Fire Service estava a caminho do incêndio para ajudar a proteger o pequeno município de Woolsheds, a 65 km ao norte de Adelaide, no dia 25 de novembro de 2015.

À medida que os bombeiros se aproximam da cidade de Pinery, o fumo  já é espessor. Foto: 7 News

À medida que os homens se aproximavam da cauda do incêndio, uma mudança súbita de vento virou o fogo, girando-o e conduzindo-o diretamente a eles. 

Os homens nunca chegaram a Woolsheds.

A visão angustiante mostra uma nuvem escura extendendo-se rapidamente pelo ar, seguida imediatamente pelo “rosto de fogo do inferno”.

O vento muda de direção e em poucos segundos o céu fica negro. Foto: 7 News

“We're going to go into burnover, burnover very quickly. Here it comes, here it comes, here it comes,”  ("Vamos entrar num “burnover”, “burnover” muito rapidamente. Aí vem, aí vem, aí vem,) " «um dos homens pode ser ouvido gritando».

Ouvem-se gritos de pânico. Com o muro de fogo encurralando-os, os homens sentam-se e esperam que os minutos passem. Antes da intensidade, dois bombeiros tinham saído do veículo de combate para ligar a motobomba. Com o vento agitando o veículo e as chamas chegando perigosamente perto, o comandante emite um pedido de socorro, temendo pela vida dos seus homens.

Em pânico o primeiro veículo faz inversão de marcha quando as chamas atingem a borda da estrada. Foto: 7 News

"Eu tenho dois homens fora do veículo. Eu não tenho ideia de onde estão", disse ele.

Um dos bombeiros, Brenton Eden, disse à 7News que este fogo era diferente de qualquer outro onde já tinha estado.

"Nunca vi um comportamento do fogo assim em toda a minha carreira", disse ele.

"Ainda estou admirado deles terem saído sem ferimentos."

Os homens ficaram chocados com o comportamento do fogo, que deixou restos carbonizados no seu caminho. Foto: 7 News

O fogo foi impulsionado por ventos 90 km/hora e alimentado por campos de culturas secas - um material que trabalhou em favor dos bombeiros.

"O fogo passou muito rapidamente por causa restolho. Tal não teria acontecido caso a equipa se encontra-se num incêndio florestal ou de matos", disse Eden.

O CFS (Country Fire Service ) diz que o incidente serve como um aviso para os fazendeiros saírem mais cedo.

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